Bien que sophistiqués, les systèmes d'alarmes fonctionnent généralement avec des logiques simples.

Leur mode de fonctionnement est presque toujours identique.  Ils détectent les changements de milieu, les signifient au central d'alarme qui prévient de l'intrusion via les sirènes et la transmission téléphonique.

Une sirène auto-protégée ( contre tout sabotage) et auto-alimentée assure la signalisation acoustique de l'alarme. 

Cette alarme est complétée par une sirène intérieure auto-protégée.  Une temporisation limite la durée de l'alarme.

La signalisation acoustique est complétée par un flash électronique donnant la signalisation optique de l'alarme. Cette dernière n'est pas soumise à la temporisation de la durée de l'alarme.

La détection des intrusions est réalisée conjointement par une détection volumétrique et par une détection périmétrique (totale ou partielle suivant l'importance du risque et défini dans le plan de prévention).